Kisah Dr Irma sebagai Pelajar Lulusan Pengajian Perubatan yang Berjaya Mera

Dr Irma adalah graduan pelajar perubatan dari Universiti Dublin, Ireland. Kehilangan pendengaran yang dialami oleh Dr Irma mula dikesan ketika beliau berusia 15 tahun. Beliau tidak memberi tindak balas apabila setiap kali ibunya memanggil dari jarak jauh dan pada arah belakang. Keluarganya yang merasa tidak kena dengan pendengaran Dr Irma telah membawanya menjalani beberapa sesi ujian pendengaran dan beliau disahkan mengalami kehilangan pendengaran sensorineural progresif di kedua-dua telinga.

Masalah pendengaran yang dialami oleh Dr Irma adalah berpunca daripada faktor genetik kerana ibu dan nenek sebelah ibunya juga mengalami masalah kehilangan pendengaran yang sama. Dr Irma menyatakan bahawa beliau mempunyai ahli keluarga terdekat yang turut mengalami masalah pendengaran yang sama telah membantu beliau membina keyakinan diri kerana mendapat kekuatan apabila beliau dapat meluahkan perasaan kepada ibunya apabila merasa tertekan disebabkan keadaan masalah pendengarannya.

Keadaan Kehilangan Pendengaran Semakin Serius

Keadaan kehilangan pendengaran semakin tidak menentu apabila beliau mula menjejakkan kaki melanjutkan pelajaran di Dublin. Beliau hanya mampu merenung notanya yang kosong, sementara rakan-rakan sekuliah sibuk mencatat segala mesej dari pensyarah mereka. Ini adalah satu lagi sesi klinikal yang mencabar bagi Dr Irma yang kini berjaya bergelar pensyarah Farmakologi dari Malaysia. 

Keadaan yang tidak dapat dilupakan oleh beliau adalah pada tahun ketiga dengan tajaan kerajaan di University College Dublin (UCD). Beliau terpaksa bergelut untuk memahami pengajaran oleh pensyarahnya dalam sesi klinikal. Tahap pendengaran beliau semakin teruk sehingga ke tahap di mana alat bantuan pendengaran biasa tidak lagi dapat berfungsi dalam membantu beliau, lebih-lebih lagi dalam suasana hospital yang sibuk. 

Oleh itu, Dr Irma telah cuba mendapatkan bantuan dari fakultinya dan menjalani pembedahan pacakan implan koklea pada akhir tahun ketiga pengajiannya. Dr Irma menganggap ini adalah anugerah dari Pencipta kerana harga implan koklea adalah sangat mahal dan beliau ketika itu hanya bergelar pelajar sahaja.

Implan Koklea Sebagai Pelampung 

Beliau menerima implan koklea pada akhir tahun 2018 di bawah Program Implan Koklea Kebangsaan oleh Kementerian Kesihatan Malaysia. Program ini diperkenalkan kepada beliau tepat masanya. Ia berlaku sebelum beliau memasuki fasa bedside teaching (pengajaran secara langsung di katil pesakit) dan latihan pengambilan sejarah pesakit. 

Beliau turut menerima sokongan daripada Pejabat Sokongan Pelajar (Student Support Office) di UCD. Mereka telah membuat pengaturan khas bagi memenuhi keperluan pendengarannya, seperti mengatur agar beliau memeriksa pesakit yang tidak memerlukan pemeriksaan dengan stetoskop. Bantuan mereka amat penting dalam membolehkan beliau menamatkan pengajian perubatan tepat pada masanya.

Beralih ke Akademia dari Hospital

Dr Irma menyedari bahawa persekitaran hospital tidak begitu sesuai untuk beliau. Kekurangan pemahaman masyarakat terhadap profesional perubatan yang mempunyai ketidakupayaan pendengaran serta keperluan untuk golongan ini mendorong beliau beralih ke dalam bidang pendidikan. Beliau kemudian menyambung pengajian ke peringkat sarjana (dalam bidang Farmakologi dan Toksikologi) selama dua tahun dan seterusnya memperoleh PhD (dalam Genetik Manusia/Perubatan) dalam tempoh lima tahun. Beliau kini telah bekerja sebagai pensyarah Farmakologi di sebuah universiti swasta di Malaysia hampir empat tahun.

Menyatakan Keperluan Pendengaran di Tempat Kerja

Sokongan kuat dari keluarga membolehkan Dr Irma menjadi lebih terbuka keperluan pendengarannya di tempat kerja. Beliau memaklumkan majikannya mengenai keadaan dirinya dari awal, dan mendapat maklum balas yang amat positif. Penemuduga untuk kerjanya sekarang iaitu Prof. Mike yang juga ketua fakulti dari Ireland merasa kagum setelah mengetahui tentang keadaan pendengaran beliau semasa temuduga. Beliau masih ingat kata-kata Prof. Mike, “Tiada sebab untuk tidak mempertimbangkan dan membantu anda mendapatkan pekerjaan ini.”

Namun, bukan semuanya berjalan lancar. Misalnya, kejadian semasa menjalani housemanship 10 tahun lalu. Pada ketika itu, beliau telah berusaha menyatakan keperluan pendengaran beliau kepada rakan sekerja tetapi beliau menerima reaksi yang sangat mengecewakan dirinya. Pengalaman ini telah memberi impak kepada diri beliau. Namun, beliau menjadi semakin berani menghadapi cabaran setelah mengambil masa untuk kembali pulih daripada pengalaman itu.

Pengalaman ini membawa kesedaran kepada Dr Irma mengenai keperluan untuk masyarakat memahami bahawa golongan pekak dan kurang pendengaran juga mampu menyumbang sekiranya diberi sokongan sewajarnya.

Berjuang untuk Komuniti yang Bermasalah Pendengaran  

Sejak kejadian itu, beliau lebih aktif dalam meningkatkan kesedaran orang ramai tentang keperluan mereka yang mengalami masalah pendengaran. Pada ketika wabak COVID-19 melanda seluruh dunia, beliau menulis sepucuk surat terbuka kepada akhbar berbahasa Inggeris terbesar di Malaysia untuk mengetengahkan cabaran komunikasi yang dihadapi oleh komuniti yang bermasalah pendengaran apabila memakai pelitup muka sebagai langkah pencegahan COVID-19. Harapan beliau adalah agar masalah pendengaran diterima sebagai sesuatu yang normal, sebagaimana masalah rabun mata diterima dan diberi bantuan sewajarnya.

Kehidupan di Luar Kerjaya

Selain menjadi ahli akademik, Dr Irma juga merupakan ibu kepada empat orang cahaya mata iaitu tiga orang lelaki dan seorang perempuan. Beliau gemar meluangkan masa berkualiti bersama keluarga, memasak, membaca dan menulis. Beliau juga bersyukur dapat mendengar suara anak-anaknya, terutamanya ketika bermain air bersama mereka menggunakan set aqua khas.